气氛一时间有些尴尬。

    丈夫和儿子都默不吭声，显得自己简直像个上蹿下跳的小丑——沈菁很显然意识到了这一点，因为阮棠发现她的表情僵硬了一瞬、甚至是有一瞬间的涩意，但很快就又堆起了笑容，仿佛无事发生一样笑着去问儿子吃不吃零食。

    阮棠移开了目光。

    一家三口在老宅吃了一顿晚饭，第二天阮棠起床的时候，父母就又已经不在家了。她已经习以为常，神色如常地按平时的时间表继续上课做题。

    上午的小提琴一向是在老师家里上的，结束后她并没有回家、让司机又把车开去了老宅，信守昨天答应的话、陪着老爷子吃了午饭才回来。

    她平时多数时候都没有午睡的习惯，到家后就回了房间做题。其实家里是有单独给她留了一间小书房的，但她觉得不太方便、又在卧室里放了一张书桌，平时就在自己的房间里看书做作业。

    房门被敲响的时候，阮棠手头这题才刚做到一半，没有功夫分出心思来多想、随口说了句“请进”，之后似乎就听见有人推开门走进来的声音，以及余光里恰好瞥见的、被放在她桌边的杯子。阮棠也没有多想，只是本能地回了一声“谢谢”，一边依然头也没抬地继续做题。

    几分钟后，她放下笔，稍稍揉了揉自己的手腕，正好看见了刚送进来的牛奶，端起杯子喝了一口、视线顺势往旁边一扫，顿时就愣了一下：“小覃？”

    她原本还以为刚才是家里的阿姨送水进来。

    少年穿着居家服、明显是刚从隔壁过来。她家的阿姨也算是看着他长大的，也就没有多问、直接开了门让他进来。这会儿少年坐在地毯上、背脊靠着她的床沿，仰着脸正在看她。见她终于放下笔看了过来，少年脸上顿时露出了一个羞涩又轻快的笑容来：“姐姐。”

    阮棠也笑了一下，问他：“你怎么过来了？”

    “今天家里的早饭不好吃。”少年微微皱眉——他的眉峰线条其实有些凌厉，但在现在这样近乎撒娇的语气和表情下，甚至就又显得有些可爱了，“没有前几天的好。”

    阮棠没接话，喝了口牛奶，深深地看了他一眼。

    就胡扯吧。应家主营是高端酒店和度假村，别的不好也就算了，大厨的手艺怎么可能还比不上学校门口的早饭摊？

    应少爷可能也意识到了自己找的借口实在是没有什么说服力，当即也就不再费力描补了，眨了眨眼睛轻声道：“姐姐你做题吧，不用管我。”

    阮棠估摸了一下时间，点点头：“快做完了，一会儿就好。”

    少年点头应了一声，乖乖巧巧的样子配上他的长相，比最精致的洋娃娃还漂亮——阮棠忙里偷闲地评价了一句。

    阮棠做的是历年全国数学竞赛的真题。其实她的竞赛成绩一直以来也很不错，但她心里也有数，自己在数学方面并不能算是天赋最好的人——真正天赋惊人的她身边就有一个，和陆含雁比数学，那是很打击人生信念的，除了高等数学之外，她亲爱的副主席已经学完了大学水平的多门数学课、而且明显还学有余力的模样。她就真的是自叹弗如了——这次的最后一道大题她花了一些时间才做完，彻底放下笔后，她又休息了一小会儿，这才后知后觉地想起来，自己并不是一个人在。

    阮棠转过头。

    少年还维持着原来的姿势，靠着床坐在地上、长腿舒展，眼睛却是闭着的。

    ——不知道什么时候睡着了。

    他头发也有些乱了，不知道是不是早上起来后就没有好好梳过，头顶有一小撮头发顽强又突兀地翘了起来，有一点滑稽，又有种稚气的天真。

    凑近了一些看，阮棠才发现其实军训过后他多少也还是被晒黑了一些的。

    不管早饭是不是真的吃不惯，但至少过去的十天里确实是很辛苦了。

    阮棠伸手揉揉他的头发：“小覃？”

    少年“唔”了一声，偏过头、仰起头，用脸颊蹭了蹭她的手心。

    阮棠干脆顺势轻轻拍了拍他的脸。

    这回他终于醒了。

    少年半睁着眼睛、目光惺忪地看过来，脸上满是茫然。

    阮棠抓住他的胳膊往上提了提：“去床上睡。”

    也不知道这短短四个字是怎么他了，少年忽然有些脸红了起来。阮棠也没注意，又催了他两声，就见他还是迷迷茫茫地顺着她的动作站起来、然后被阮棠推着坐在了床上。

    少年眨了眨眼睛。

    屋里空调冷气打得很足，阮棠拉过被子替他盖上。

    他似乎终于回过神来了，踢掉拖往床上顺势一躺，又拉起被子把自己裹住，最后把脸埋在被子里深深地吸了口气、安心地再次闭上了眼睛。

    ——被子上，都是她的气息。

    ……

    九月一日准时开学上课，八月三十一日是报名和开学典礼。

    这一点上倒是每个学校都差不多，开学典礼不外乎是校领导轮流讲话，鼓励学生、寄予期望。应覃坐在台下听得心不在焉——当礼堂内突然响起了激烈掌声的时候，甚至差点把正在走神的少年吓了一跳。

    “大家新学期好。”少女清甜温软的声音从礼堂的广播里响起。

    应覃猛地抬头。

    一中的校服只有一套运动服，虽然不能算丑，但也平平无奇。好在只有每周一早晨的升旗仪式才需要穿校服，大家对校服也就表现得颇为宽容。现在，这套宽宽大大、平平无奇的校服穿在少女身上、她站台上，在全校一千多人的注视里，好看得像是在发着光。

    “我是高二九班的阮棠。”少女没有带发言稿，站在台上笑意盈盈，先是欢迎了高一的新生们、又祝福和鼓励了高三的学长学姐们，之后从容转入正题，“这么说可能显得有些狂妄，不过能考入一中的同学们，在学习上或多或少一定都有自己的心得，不需要别人多言。所以我想，或许我们也可以开始思考一些别的问题：我想要成为什么样的人，我真正想要的是什么。”

    这个话题有些抽象，但她讲的并不枯燥，从容温柔的语气像是在和朋友谈心，甚至还举起了例子：“我上网的时候常常会看到有人问：‘什么时候入坑这个游戏最合适？’，提问下的答案永远都是一样的：‘开服和现在。’”

    这个比方实在是太接地气，话音刚落，台下的同学们就发出了一阵笑声，之后又有人带头鼓起了掌来。

    阮棠也笑起来，眨了眨眼睛：“我想许多事情的道理也是一样的，什么时候好好学习最合适——开始，和现在；什么时候努力最合适——开始，和现在；当然——什么时候放弃努力最快乐？答案大概也是开始，和现在。”

    又是一阵笑声。

    “也许现在去想这个问题，思考还不够成熟全面，甚至还不能得到答案。但没有关系，如果还不成熟，就照着还不成熟的想法去做；如果现在没有答案，总会有找到答案的那一天。不要怕晚，也不要怕之前走过的岔路，因为最合适的时间，永远是‘开始，和现在’——而你找到答案的那一刻，既是‘开始’，又是‘现在’。”

    台上的少女结束了自己的发言，从演讲台下来，对着台下鞠了一躬，又对着台上的校领导微微鞠躬，之后不紧不慢地走下了台。

    掌声如雷。

    应覃甚至还听到了坐在自己前排的女生正在小声尖叫：“主席真的好好看啊，讲话也好温柔，又好有气场！我可以我真的可以！”

    少年面无表情地在心里“哦”了一声，心说：我比你更可以。

    之后依次又是高一新生和高三学生代表的发言。倒也不是讲得不好，不过比起阮棠刚才的自然幽默，读稿的两人就也显得没那么出挑了。

    开学典礼至此圆满结束，剩下的时间留给学生们领取新书、整理宿舍，以及打扫教室，忙忙碌碌了一整天后，新的学期终于正式到来。

    开学第一周，高一的氛围还算轻松。一中惯例每周四数学考试，高一特殊优待，从第二周才开始实行。但高二高三就不同了——开学第一天，就是考试，而且还是各科轮番考试、一个不缺。

    早饭后应覃收拾了一下宿舍就到了教室，看了眼课表，把第一节要用的课本和笔记本拿了出来放好。一中都是单独座位、没有同桌，应覃对这样的安排很是满意，唯一有些不高兴的就是，今天阮棠没再叫他吃早饭了。

    应覃随意翻了翻课本，想着高二教室还在楼上、不知道什么时候能有机会和借口去找她见面，忽然听见一旁又有人小声窃窃私语：“那不是阮学姐吗？旁边的人是谁，长得好帅！”

    应覃几乎是在自己都没彻底反应过来那句话里意思的时候，身体就已经因为听到“阮学姐”三个字而本能地作出了反应——飞快地转过了头去看窗外。

    毫无疑问是阮棠。

    她抱着一大叠试卷，应该是刚从教务楼的文印室出来。她穿了一条短袖的连衣裙，仲夏早晨的阳光落在她身上，露在外面的皮肤白得几乎像在发光。旁边有人伸手过来，她侧过头笑了一下，把手里的试卷分了一半递给对方，也不知道之后又说了些什么，两人忽然齐齐笑了起来。

    “是顾衡吧？”旁边的小声讨论还在继续，“我之前看贴吧了，是学生会的秘书。”

    先前的女生“哦”了一声，语气也说不出到底是遗憾还是兴奋：“老板和秘书！这剧情我看过的！”

    ……

    阮棠一样是吃了早饭就到了教室，遇上班主任就被嘱托来文印室拿试卷，一会儿第一节课考试要用的。出了文印室就被人拍了肩膀，一转头还没看见人——

    “几岁了？”阮棠一脸镇定地往另一边转头，“顾秘书？”

    这么幼稚的熟人好像也没别人了，阮棠一边想一边又摇摇头，眼前浮现出少年硬说自己家里早饭不好吃、又仰着脸来蹭自己手心的模样，及时更正了自己的念头——不，还是有个更幼稚的。

    “和你一样。”顾衡很熟练地伸手接过她手里的试卷，随手掂了掂——毕竟是一整个年级的量，还是挺多的。

    阮棠也没纠结这个话题，转而又问起暑假里的事：“你爷爷怎么样了？”

    “年纪大了难免有点小毛病，”顾衡摇摇头，“没事，已经出院了。”

    他语气轻松，看起来应该确实没什么大碍了，阮棠也就放心下来，没有再问。倒是顾衡又往她身边靠近了一些，微微低头、凑过来压低了声音：“周末付宇泽生日，问你去不去？”

    阮棠半眯起了眼睛：“怎么问到你这里来了？”

    付宇泽是三班的班长，她在九班，顾衡在一班。

    “初中一个班的。”顾衡解释，“关系还行。”

    阮棠“唔”了一声，若有所思了一小会儿，又问：“我要是说不去，你是不是就要背锅了？”

    付宇泽喜欢她，她是有察觉到的。专程让顾衡来问，大概就是想试探一下顾衡是不是真的和她有暧昧。

    “给领导背锅我是不干的，”顾衡挑眉，“不过，给朋友背锅，倒也不是不可以。”

    “谢了，”阮棠似笑非笑，“那这个甩锅的机会，我得留到下次真的犯事的时候用，这样才不会浪费。”

    “行，回头我把时间地点发给你。”顾衡也没劝什么，点点头正要再说什么，忽然觉得好像有人一直在盯着自己，顺着直觉转过头——

    教室里，一个长相格外漂亮的男生正面无表情地看过来。

    大概是……高一六班的位置吧